实体经济乃立国之本，而制造业则是实体经济的支柱产业。纵观世界近现代史，英美德日等主要发达国家的崛起，无一不得益于强大的制造业。
近年来，世界各国都非常重视制造业发展，纷纷投入巨资扶持本国制造业发展，连向来就不太重视制造业的美国，也喊出了制造业强国的口号，并大力推进本国海外制造业回归。
2007年，美国美国第二大次级房贷公司——新世纪金融公司破产，2008年8月，美国房贷两大巨头——房利美和房地美股价暴跌，金融危机在美国爆发，此后，金融危机逐渐蔓延到全球。美国在这次金融危机中受冲击非常严重，这场金融危机让美国的经济停滞了好多年，一直到最近几年，美国依靠大规模减税降费以及美联储的量化宽松政策刺激，美国的经济才终于摆脱颓势。
美国之所以受金融危机冲击这么厉害，是因为美国的经济支柱是金融业和与金融业密切相关的房地产业，美国金融业全球第一，因此，爆发金融危机自然受到的冲击也最大。但在这次金融危机中，德国是公认的受冲击最小的国家，为什么德国受冲击最小？盖因德国长期坚持制造业立国的理念，在发达国家中制造业占GDP的比重，英国7%，美国12%，日本是为18%，德国是22%，德国制造业占GDP比重在发达国家中是最高的。
德国的制造业世界第一，这个没有什么疑问，以至于提及德国，我们必然是大吹特吹，一时间网络上德吹比比皆是，有网友曾煞有介事地对这些谣言进行过总结：“日本少年夏令营，美国霸气小护照；全民医疗索马里，印度恒河有疗效；喜迎民主伊拉克，德国良心下水道。”在这些误传里面，德国下水道油纸包的故事最是有板有眼。
在2010年7月，一篇关于青岛下水道的帖子一本正经地写道：青岛城建人员在整修德式下水道时发现有零件损坏，找不到合适的只好求助德方，对方回复说在零件周围三米内肯定有备件，结果工程人员果然在附近挖到一个小箱子，找到了油纸包着的零件，拆开看全都锃光瓦亮…
最后，青岛当地媒体进行了辟谣，这个纯碎是德吹鼓吹出来的谣言。但从侧面我们也能看出德国的制造业确实是深入人心，已经成为全球公认的制造业第一强国。
德国制造业的发展有其历史原因，其中德国制造业崛起的时间，正是希特勒统治下的纳粹德国，当年的战争拼的是什么？不是现在的飞机、航母、导弹，而是威力巨大的是坦克和大炮，因为战争侵略的需要，德国的重工业发展迅速，数以万计的坦克、大炮被源源不断在德国的生产线上制造出来，然后，运到前线。后来，制造豹式坦克和虎式坦克的公司成为了保时捷公司，制造大量军用摩托的公司成为了宝马公司，制造“斯图卡”俯冲轰炸机的公司成为了容克公司。
正是因为德国有如此好的制造业基础，在二战失败后，德国只要稍加扶持，德国制造业就又一次雄霸天下，从风靡全球的桑塔纳，到近年来豪车代表奔驰宝马；从电气领域的博世与西门子，到化工领域的拜耳和巴斯夫，甚至这两年数码爱好者经常挂在嘴边的蔡司和徕卡，都是德国制造的杰出代表。
相比于德国制造业的强盛，东方的日本也不甘落后，在世界上，制造业有西德国、东日本的说法。相比于德国的众多制造业品牌，日本的制造业也涌现出了丰田、本田、索尼、松下、尼康等一大批制造业巨头。但近年来随着韩国、中国电子品牌的崛起，以索尼，夏普，松下，东芝，日立，三洋为代表的日本电器“六巨头”逐渐没落。很多人都说日本制造已经日落西山了。不过，相比这些制造业巨头，日本还有很多我们所不知道的隐形冠军。
日本隐形冠军之强，强到什么程度呢？我举一个例子，高级汽车大概有上百块中控板（ECU），在这个领域，日本几乎占据全球80%市场份额。2011年日本东北发生大地震，有一家重要的ECU企业受地震影响停产一个月，相应的那个月几乎所有世界汽车大厂都停产。
日本制造业的垄断地位还体现在半导体材料方面，在生产半导体芯片需要硅晶圆、合成半导体晶圆、光罩、光刻胶、药业、靶材料等19 种必备材料中，日本有14种占据50%以上的份额。今年，日韩闹矛盾，日本制裁韩国，韩国经济陷入停滞，而这里面的原因就是因为韩国的支柱产业半导体行业，严重依赖于日本的半导体材料。
就国际产业价值链而言，一台iPhone在中国制造后，5万日元卖给客户，中国留下5000日元的附加值，而日本则有25000日元的附加值，美国则为20000日元。可以看到，在整个生产过程中，日本才是赚钱最多的，其次才是美国。
再看华为P30的供货商，1631个零部件中有869个由日本企业供应，占比53.2%。华为每年从日本进口6800亿日元，占日本对中国出口的4%。
华为手机用的是莱卡镜头，但后边感光部分用的则是索尼的产品。在拥有数码相机专利的前20名的厂商名单中，除了韩国三星和美国的两家企业之外，其余17家都是日本企业。
这些榜上有名的小型隐形冠军企业，非常不起眼，有的甚至就只有几十个员工，但日本的工匠精神，却可以将这些企业做到极致。
日本有一家非常小的隐形冠军，叫小林研业。小林研业位于新瀉县燕市的一片田地之间，企业厂房是一间不起眼甚至有点破败的老房子。在这面积不到50平方的建筑内，只有区区5个工人，却在为苹果公司的iPod加工镜面背板，四年间，小林研业共抛光了 250万个 iPod 镜面背板。最快的时候，包含小林研业社长小林一夫在内的5个人每个月能生产 3～4万个背板。
像这样的小型隐形冠军在日本还有很多很多。现代社会“拜金主义”不可避免，但日本社会特别重视“一技之长”，似乎更加“拜技主义”。
日本媒体特别重视科普宣传，电视上有很多制作很精美的科普节目，可以说妙趣横生。但我们的科普节目就比较少。
日本的科普教育，尤其是儿童的科普教育非常值得我们学习。相比我们孩子现在手机、iPad不离手，日本的教育会促使孩子更多的去亲近大自然，在大自然培养儿童的独立性和个人天性。
而大自然本身就是一本很好的教材，日月星辰的运转，这既然天文学也是物理学，对这些东西感兴趣，未来肯定就会喜欢物理学。还有花花草草，正所谓，一花一世界，全世界没有一片叶子是相同的，更不用说具体的植物细胞等等。因此，在日本，每一个小孩都有两样工具，一个是地球仪，一个是显微镜。一个代表着宏观世界，一个代表着微观世界。
日本有一家隐形冠军肯高公司发明了一种便携式显微镜，这种显微镜只有一个手掌般大小，非常轻便，可以在户外使用，随时可以帮孩子观察户外的一花一草一动物。相比于宏观世界，微观世界其实更加美丽，细小的沙子，植物的细胞，动物的绒毛，这些在显微镜下就如一个新的世界。
显微镜下的仙人掌
